Az amerikai-olasz származású Christopher G. Cavoli a hidegháború idején született Nyugat-Németországban, fiatal korát Európában töltötte, katonai szolgálatot pedig 35 éve lát el. Az orosz külterületi tiszti programba néhány évvel a Szovjetunió bukása után 1995-ben jelentkezett. Kinevezésére azért vált esedékessé, mert az orosz agresszióval új korszak nyílik az euroatlanti térség védelmi politikájában.
Az amerikai hadsereg tábornoka hétfőn ünnepélyes keretek között vette át az európai szövetséges erők irányítását a belgiumi Monsban, a Szövetséges Hadsereg Európai Legfelsőbb Parancsnokságán. Cavoli a 20. amerikai tábornok a poszton, amit létrehozásakor először Dwight D. Eisenhower, az Egyesült Államok későbbi elnöke töltött be.
Cavoli elődje Tod Wolters a légierőtől jött és 2019-től látta el feladatait, Jens Stoltenberrg NATO főtitkár megköszönte a szövetség iránti „önzetlen elkötelezettséget,” amit a Covid-világjárványra adott válaszlépésekben, az afganisztáni missziókban, és a Vlagyimir Putyin orosz elnök által indított „brutális” megszállásra adott gyors és erőteljes válaszban is megmutatkozott.
Új szelek fújnak
Wolters részt vett a NATO új 2022-es stratégiai koncepciójának kialakításában is, ami Oroszország közvetlen fenyegetése mellett, Kínát is kihívásként kategorizálta. Stoltenberg szerint Wolters a megfelelő időben volt a megfelelő poszton, azonban a kiélezett helyzet most új vezetést kíván. Stoltenberg szerint Cavoli a
transzatlanti biztonság fordulópontján csatlakozik a NATO-hoz, amelyet a növekvő stratégiai verseny és a brutális konfliktusok visszatérése jellemez Európában.
Cavoli 1987 óta tölt be katonai szolgálatot, mester diplomáját 1997-ben szerezte a Yale Egyetem orosz és kelet-európai tanulmányok szakán, az amerikai hadsereg orosz külterületi tiszti programjában. Stoltenberg méltatta Cavoli teljesítményét Boszniában, Afganisztánban és Washington D.C.-ben is, külön kiemelve legutóbbi posztját az amerikai hadsereg európai és afrikai parancsnokaként, ahol több mint 100 ezer katonát felügyelt.
A Szövetséges Műveleti Parancsnokság a NATO valamennyi műveletének tervezéséért és végrehajtásáért, azaz minden katonai döntésért felel, ilyen szempontból Cavoli pozíciója (SACEUR) felett, csak a NATO Katonai Bizottságának Elnöke, Rob Bauer áll. Stoltenberg elmondta, tudja, hogy Cavoli ugyanazzal a „vezetői hozzáállással és elkötelezettséggel” fogja szolgálni a NATO-t, mint amit eddig is tanúsított.