Amikor Putyin 1999-ben átvette a hatalmat Oroszországban, azonnal megkezdte a területi terjeszkedés terveit. Nemcsak Grúziát, majd később Ukrajnát is érintette. A Kreml diktátorának pszichológiai portréja a Nyugat iránti mély és engesztelhetetlen gyűlöletről beszél. Amelyet Putyin hibáztat Oroszország civilizációs vereségéért – a Szovjetunió összeomlásáért, ami „a XX. század legnagyobb geopolitikai katasztrófája volt”. A Krím 2014-es annektálása és Ukrajna 2022-es teljes körű inváziója azt bizonyítja, hogy Putyin a területi terjeszkedés korszakát nyitja meg, és amelyet „az erősek jogává” akar tenni.

         Ukrajna ennek a terjeszkedésnek csak az első és közbenső állomása. Putyin célja, hogy a kelet-közép-európai országokat, amelyekben a Szovjetunió idején szovjet csapatok tartózkodtak, visszakerüljön Oroszország abszolút ellenőrzése alá. Európa többi részének kritikusan kimerültnek, megrémültnek és Oroszországtól függőnek kell lennie. Putyin hosszú háborút tervez, amely geopolitikai turbulencia állapotába vezeti az EU-t – ez a legnagyobb fenyegetés Európára 1945 óta, amihez közösen kell keresni az agresszor elleni harc módját.

         Putyin tisztában van Oroszország és a Nyugat gazdasági és katonai potenciáljában fennálló aszimmetriával, de soha nem fogja feladni az utóbbival való konfrontációt. A második csecsen háború volt az a ballaszt, amely nem tette lehetővé Putyinnak, hogy sokkal korábban háborút kezdjen – először helyileg, szomszédaival, később pedig Európával. Az oroszországi helyzet stabilizálása után Putyin elkezdte szisztematikusan növelni a katonai potenciálját egy totális háborúhoz, amely felfogása szerint a Nyugat iránti bosszúja lesz az Oroszország minden „történelmi sértéséért”. Az orosz külpolitikai gondolkodás a kifelé irányuló területi terjeszkedést irányozza elő – anélkül, hogy egyértelmű magyarázatot adna arra, hogy a Kreml miért ragad meg új területeket. Mindig is ez volt Oroszország területi terjeszkedésének sarokköve. Ennek ékes példája Putyin által indított véres, agresszív háború Ukrajnában: a veszteségek, a pusztítások, a nyilvánvaló vereségek ellenére Putyin kész bármilyen árat fizetni a háború folytatásáért, és egyúttal megpróbálja gyengíteni Európát.

         Oroszország az EU-n belüli ellentmondásokra próbál rájátszani, a kapcsolatok széles skáláját felhasználva: gazdasági függőség az orosz energiahordozóktól, nacionalista, radikális pártok és mozgalmak finanszírozásával, történelmi ellentmondásokra vagy sérelmekre apellálva stb. Az ilyen akciók célja az unión belüli konfliktus előfeltételeinek megteremtése, az EU eltávolítása az USA-tól, és természetesen Ukrajna támogatásának ellehetetlenítése. Élénk példa Magyarország. Orbán Viktor következetesen ellenzi az oroszellenes pártokat, és blokkolja az EU pénzügyi segélyeinek Ukrajnának juttatását. Ez a geopolitikai „trójai faló” tipikus megnyilvánulása, amely megbontja a szervezet egységét. Oroszország kiterjedt interakciót folytat lengyel nacionalista vagy álpacifista szervezetekkel. Így a 2023 februárjában létrehozott „Lengyel Háborúellenes Mozgalom” ellenzi Ukrajna támogatását, alapítója, L. Sykulskyi pedig ukrán- és Amerika-ellenes narratívákat hangoztat, amelyek megegyeznek a Kremlével. Hasonló példa a franciaországi „Nemzeti Front”, amely jámborságot tanúsított Oroszország iránt. Oroszország szándékosan használja befolyási ügynökeit vagy Kreml-szimpatizánsait arra, hogy politikai ellentéteket keltsen az egyes országokon belül, és provokálja a szomszédos országokat a múltbeli történelmi haragokra, területi vitákra stb. Fontos szempont, hogy Oroszország mindenhol jelen van Európában: a politikában, az üzleti életben lobbija következetesen végrehajtja a Kreml politikai programját, amely az EU mint civilizációs koncepció és nemzetek feletti szövetség gyengítéséből áll.

         Nehéz leírni a Kremlben létrejövő hibrid fenyegetések teljes listáját. Európa a geopolitikai turbulenciák korszakába lép, amely akár évekig is elhúzódhat: Oroszország nem kíméli az erőforrásokat, és egy elhúzódó háborúra készül. Míg a Nyugat tétovázik, hogy Ukrajnát ellátja-e a szükséges fegyverekkel, Putyin folyamatosan gyarapítja arzenálját. 2021-ben senki sem hitte, hogy Putyin képes ilyen véres inváziót indítani, ahogy 1936-ban senki sem hitt a második világháború lehetőségében. A Nyugatnak nem szabad megismételnie a múlt hibáit. Putyin vetette fel a nyugati civilizáció fizikai létezésének kérdését. Ez annak a politikai valóságnak a legnagyobb borzalma, amelynek körvonalai az ukrajnai háború kimenetelétől függenek. Oroszország nem szerezhet előnyt: csak Ukrajna győzelme garantálhatja a nyugati civilizáció megőrzését a jelenlegi formájában.