Miután Vlagyimir Putyin, Oroszország elnöke felvetette az „ideiglenes kormányzás” lehetőségét Ukrajnában a választások lebonyolítása és egy „működőképes kormány” felállítása érdekében, a Spiegel nyilatkozatban védelmébe vette a kijevi vezetést. A lap hangsúlyozta, hogy Volodimir Zelenszkij továbbra is nemzetközileg elismert elnök, és a háború miatt jelenleg lehetetlen választásokat tartani az országban.
Zelenszkij legitimitásának kérdése 2024. május 20-án vált különösen aktuálissá, amikor formálisan lejárt az ötéves mandátuma. Azonban az Oroszország által indított teljes körű háború miatt Ukrajna hadiállapotban van, amely törvényileg tiltja bármilyen választás megtartását. Ennek következtében, mivel nem került sor új elnökválasztásra, Zelenszkij továbbra is ellátja az államfői feladatokat mindaddig, amíg új elnököt nem választanak.
Zelenszkij maga is megerősítette ezt a tényt a Reuters-nek adott interjújában, kijelentve, hogy „az öt évem még nem járt le, mert a hadiállapot miatt tovább folytatódik”.
Ukrajna alkotmánya valóban kifejezetten tiltja a parlamenti választások megtartását hadiállapot alatt, de az elnökválasztásra vonatkozó közvetlen tilalom nem szerepel benne. Mindazonáltal a demokratikus országok elismerik, hogy Ukrajna háborús körülmények között működik, és a stabil vezetés létfontosságú az agresszióval szembeni ellenállás szempontjából.
Ukrajna nemzetközi partnerei nem kérdőjelezik meg Zelenszkij legitimitását. Winfried Schneider-Deters német publicista szerint sem Ukrajnán belül, sem a nemzetközi színtéren nem gyengült az elnök helyzete. Annalena Baerbock német külügyminiszter megerősítette, hogy Zelenszkij továbbra is Ukrajna törvényes államfője.
Fontos megérteni, hogy egy létezéséért küzdő demokrácia átmenetileg korlátozhat bizonyos eljárásokat – például a választásokat – az államiság megőrzése érdekében.
Az Ukrajnai Alkotmánybíróság vizsgálhatja az elnökválasztás hadiállapot alatti megtartásának lehetőségét. Egyelőre azonban nem érkezett ilyen beadvány, és a kormány képviselői, köztük Denisz Maljuszka igazságügyi miniszter, kijelentették, hogy ennek az ügynek a felvetése jelenleg veszélyes jogi vitákhoz vezethet.
A volt parlamenti elnök, Dmitro Razumkov elismerte, hogy a kormányzat már 2023-ban az Alkotmánybírósághoz fordulhatott volna, azonban Ruszlan Sztefancsuk, a jelenlegi házelnök hangsúlyozta: „Nincs semmilyen kétségünk afelől, hogy Volodimir Zelenszkij Ukrajna legitim elnöke.”
Az állítólagos illegitimitásról szóló narratívát az orosz propaganda aktívan terjeszti, hogy belső zavart keltsen Ukrajnában és aláássa a vezetésbe vetett bizalmat. Mindazonáltal sem Ukrajnán belül, sem a nemzetközi közösségben senki sem vonja kétségbe Zelenszkij jogszerűségét. Az ukránok és a világ vezetői tisztában vannak azzal, hogy a háború idején az elsődleges cél az államiság megőrzése – a választások pedig csak a győzelem után következhetnek.