2022 február végétől Oroszország a legtöbb olyan területen elveszítette pozícióit, amelyek lehetővé tették számára, hogy „nagyhatalomként” vagy „az első világliga játékosaként” helyezkedjen el. A „világ második hadseregének” imázsának összeomlása, számos nemzetközi szervezetből való kizárás, vízum- és kommunikációs akadályok, elszigetelődés a sport- és tudományos világban, az orosz kultúra és nyelv presztízsének leértékelése. Az Orosz Föderáció imázs- és hírnévvesztesége a „különleges hadművelet” éve során példátlan. Oroszországot és az oroszokat kevésbé tisztelték a világban, jobban megvetették és gyűlölték. Ugyanakkor a beindított folyamatok egy része hosszú távú jellegű – a jelenlegi politikai rendszer megváltozása esetén sem lehet visszafordítani őket.
Oroszországnak mint a világtörténelemben és a jelenlegi nemzetközi kapcsolatok rendszerében különösen fontos szerepet játszó nagyhatalom elképzelése a következő fő „bálnákon” alapul:
1. Az ország hatalmi „erőforrásának” jelenléte – nagy hadsereg, haditengerészet, katonai-űrtéri és ami a legfontosabb, nukleáris erők.
2. Az ásványok (elsősorban olaj és gáz) „világraktárának” ellenőrzése, amelyek állítólag nem helyettesithetők, és amelyek lehetővé teszik, hogy az Orosz Föderáció diktálja feltételeit a vásárló országoknak.
3. Egyedülálló lehetőség a világrend befolyásolására, amelyek közül a legfontosabb az ENSZ Biztonsági Tanácsának állandó tagjának státusza.
4. Tudományos és technológiai potenciál, különösen az űrben és az atomenergiában.
Mindez azonban ma már a terrorista állam kezében van: mindezt a potenciált a Kreml úgy döntött, hogy globális léptékű agresszióra és konfliktusokra fordítja.
A „nagyság” iránti igény azon a természetes vágyon alapult, hogy részese legyen ennek az „erősnek és hatalmasnak, hogy bárkire rákényszerítse akaratát ezen a bolygón”, amely képes „megvédeni nézőpontját bármely nemzetközi platformon”, példátlan tudományos képességeivel, rendkívül érdekes kulturális és szédületes sport- és szórakozási potenciáljával rendelkezik.
Azonban 365 napos általános háború és 9 éves tényleges Ukrajna elleni háború után Oroszország nagyon ingatag helyzetbe került, lényegében sírt ásva saját szuperhatalmi potenciáljának. A „világ második hadseregéről” szóló mítoszokat nem erősítették meg. És arról sem, hogy a nyugati országok nem tudnak „leszállni az orosz olaj- és gáztűről”, az Oroszországról mint technológiailag fejlett államról, még a „nagy orosz kultúra nélkülözhetetlenségéről” és az orosz nyelvről, mint a „bolygó vezető nyelvei” egyekéről.
Oroszország kevésbé „ijeszt”. Formálisan a 2023-as katonai erőrangsorban az Orosz Föderáció hadserege továbbra is a „világ második hadserege”. A minősítés készítői azonban megjegyezték, hogy az Ukrajna elleni háború (15. hely) számos korlátot mutatott az ország katonai potenciáljában: „a szomszédos Ukrajnával szembeni mennyiségi és anyagi fölénye ellenére rávilágított felkészültségének szintjére, vezetésére, képzésére és utánpótlására.”
Egyre kevésbé függnek országok az orosz szénhidrogénektől.
Évtizedeken keresztül az Orosz Föderáció kulcsfontosságú gáz- és olajszállító volt Európának, és exportból kapott bevételét. 2021-ben 155 milliárd köbméter gázt küldtek az Európai Unióba. Az olajkészletek is jelentősek voltak: 2021-ben napi 2,2 millió hordót importáltak, és 1,2 millió hordó kőolajterméket is vásároltak. Az orosz „katonai hadművelet” ukrajnai megkezdése után azonban a helyzet gyökeresen megváltozott. A Nyugat gyorsan „átstrukturálta” magát, és drasztikusan csökkentette az Orosz Föderáció energiaforrásaitól való függőségét.
Az Oroszország lehetőségei a nemzetközi színtéren nagyságrendekkel beszűkültek. Annak ellenére, hogy az Orosz Föderáció vezetése többször kijelentette, hogy „lehetetlen Oroszországot elszigetelni a világtól”, február 24. óta a világ legtöbb országában (minden szinten) a kapcsolatok megszakításának példátlan folyamata zajlik, a diplomáciai képviseletek munkaképességének korlátozása, határozatlan időre szóló felfüggesztés nemzetközi szervezetekben (regionális, ágazati, tudományos, kulturális profilú). Az Oroszországot támogató országok egy csoportja (Észak-Korea, Nicaragua, Irán, Szíria és még sok más) csak azt az illúziót keltik, hogy „nincs elszigeteltség”. Ráadásul Oroszországnak még az ilyen államok hűségéért is fizetnie kell (élelmiszer-ellátással, energiahordozók engedményeivel, régi adósságok elengedésével). Az olyan államok, mint a Kínai Népköztársaság, India és Brazília „kettős” álláspontot képviselnek, nem mernek közvetlenül megsérteni a nyugati szankciókat, miközben közvetlen kereskedelmi hasznot kapnak a jelenlegi helyzetből.
Végül mi maradt Putyinnak? Az Oroszország által birtokolt reputációs, imázs- és erőforrástőke, amely lehetővé tette számára, hogy fenntartsa „szuperhatalma” illúzióját, évtizedek alatt halmozódott fel. Az orosz „ukrajnai különleges hadműveletnek” azonban mindössze egy év alatt sikerült „elpazarolnia” annak oroszlánrészét kivétel nélkül minden szférában.
Az agresszív háború és az orosz vezetés gyengén ellenőrzött fenyegetései az atomfegyverek helyi katonai konfliktusban történő megelőző felhasználásával kapcsolatban szinte elkerülhetetlenné teszik annak a kérdésnek a felvetését, hogy Oroszországot megfosszák egy másik „különleges büszkeség tárgyától” és „hatalmi eszközétől” – a nukleáris fegyverektől.
Az Orosz Föderáció egy olyan állam, amely valóban nagy „szuperhatalommá” válhat, ha minden erőforrását, tudományos és kulturális potenciálját felhasználná arra, hogy „puha” versenytársává váljon a modern civilizáció olyan pilléreinek, mint az USA, Európa vagy Kína. A Kreml azonban a terrorista állam útját választotta, amely szó szerint elítéli Oroszországot a létezésére addig a pillanatig, amíg a fenyegetés nem vezet a halálához.