December 8-i megbuktatása óta hétfőn először fordult a nyilvánossághoz Bassár el-Aszad volt szíriai vezető, aki a szíriai elnöki hivatal Telegram-csatornáján számolt be moszkvai keltezésű írásos közleményében az orosz fővárosba történt távozását megelőző órákról.
Közölte, hogy nem tervezte elhagyni országát, de miután december 8-án reggel a hmeimimi orosz légitámaszpontra távozott a felkelők által körülzárt Damaszkuszból, az oroszok menekítették Moszkvába, minthogy a bázis súlyos dróntámadás célpontja lett.
Az elnököt a Hajat Tahrír as-Sám iszlamista szervezet vezette felkelők űzték el a hatalomból, miután villámoffenzívával végigsöpörtek az országon,
véget vetve az Aszad-klán ötvenéves uralmának.
Az események alatt egy percig sem gondoltam lemondásra vagy menedékkérésre
– állította Aszad a közleményben. Közlése szerint egészen december 8-ika, vasárnap hajnalig a szíriai fővárosban maradt, és ellátta a feladatait.
„Ahogy a „terrorista erők” beszivárogtak Damaszkuszba, orosz szövetségeseinkkel Latakiába indultam, hogy onnan felügyeljem a harci műveleteket
– írta. A hmeimimi légibázisra érkezve azonban „világossá vált, hogy erőink minden frontvonalról teljesen elvonultak, és a hadsereg utolsó állásai is elestek”.