A közösségi média ma már messze nem csupán a kommunikáció eszköze – egyre inkább a közvélemény befolyásolásának hatékony terepévé válik. Gyakran előfordul, hogy azok az influenszerek, akik korábban a hamis hírek elleni küzdelemmel vívták ki a bizalmat, idővel maguk kezdenek kétes hitelességű információkat terjeszteni. Fő céljuk az, hogy fenntartsák a közönség figyelmét és pénzügyi hasznot szerezzenek, miközben az etikai elvek és a felelősség háttérbe szorulnak.
Az egyik legszembetűnőbb példa erre a Lord Bebo néven ismert felhasználó — egy népszerű, angol nyelvű X-fiók (korábban Twitter), amely rendszeresen közvetít az orosz propagandához illeszkedő narratívákat Ukrajnáról. Bejegyzései következetesen lejáratják az ukrán kormányt, a hadsereget és a menekülteket, miközben azt a képet alakítják ki, hogy Ukrajna egy „átfogó korrupcióval” és „működésképtelen intézményekkel” küzdő ország.
Brit online médiumok és bulvárlapok szerint Lord Bebo mögött David Clews állhat — egy brit állampolgár, a skóciai Renfrew városából származó egykori önkormányzati képviselő. Jelenleg a Manchester melletti Bury városában él, és a sajtóértesülések szerint ő kezeli a több mint 700 ezer követővel rendelkező @MyLordBebo fiókot. Clews továbbá az ultrajobboldali Unity News Network alapítója, amely a Fernhills Business Centre, Foerster Chambers, Todd Street, Bury, United Kingdom, BL9 5BJ címen van bejegyezve.
A Unity News Network 2018. április 24-én jött létre, és hivatalosan még aktív, ám a pénzügyi kimutatások szerint gyakorlatilag nincs rendszeres tevékenysége. A szakértők úgy vélik, Clews nem tudta fenntartani a portál működését, ezért inkább a személyes márkájára, a “Lord Bebo”-ra összpontosított a közösségi médiában.
A unitynewsnetwork.co.uk oldalon megjelent tartalmak „alternatív hírek” formájában jelentek meg, de gyakran szenzációhajhász, összeesküvés-elméletekre épülő és félrevezető cikkeket közöltek. Brit médiaszakértők többször is a jobboldali populista, alacsony hitelességű oldalak közé sorolták. 2022-ben a független sajtófelügyeleti szerv, az IMPRESS, megszüntette az együttműködést a projekttel az újságírói normák megsértése miatt — ez tovább rontotta a Clews nevéhez köthető médiák hitelességét.
Ugyanezek a jellemzők felismerhetők a Lord Bebo-fiók tartalmaiban is: posztjai tele vannak provokatív, a nyugati kormányokat (az EU-t és az USA-t) támadó, valamint a hivatalos narratívákkal ellentétes üzenetekkel. Külön figyelmet szentel Ukrajnának — bejegyzéseiben visszatérő motívumok a „tömeges korrupció”, a „kényszermobilizálás”, a „hontalan menekültek” és a „gyenge hadsereg”. Bár sok bejegyzés valós eseményekre vagy azok töredékeire épül, azokat mindig úgy tálalja, hogy érzelmileg hatásos, Oroszországnak kedvező értelmezést közvetítsen.
Ez az eset azonban nem pusztán egyetlen influenszerről szól, hanem egy egész befolyásolási mechanizmusról, amelyet ő testesít meg. Az ilyen típusú fiókok képesek a közösségi médiában a saját érdekeiknek megfelelő információs napirendet alakítani, különösen az európai, brit vagy amerikai választási időszakok előtt. Mindez egy nagyobb, szervezett dezinformációs rendszer része, amelynek célja a demokratikus kormányokba és Ukrajna nemzetközi partnereibe vetett bizalom aláásása.