Akár 1,2 gigabites sebességre is képes lehet a NASA új rendszere, mely sokkal fürgébbé és hatékonyabbá teheti a kommunikációt a Föld és az annak pályája körül keringő űreszközök között.
Jelentős fejlődés előtt áll az űrbéli kommunikáció – egy, még idén megtörténő utánpótlás-misszió során ugyanis egy hasznos új szerkezetet kap a Nemzetközi Űrállomás (ISS). Ez az eszköz pedig nem más, mint az ILLUMA-T (Integrated LCRD Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal), azaz egy kétirányú, lézeres kommunikációs rendszer – mely már egy földi internetkapcsolathoz hasonló sebességre képes.
Mint a Space.com kiemeli, az űrmissziók során jelenleg többségében rádióhullámokkal kommunikálnak, mely bevált, és megbízható kommunikációs forma – de nem a legjobb. A rádióalapúval szemben a lézeres eszközök könnyebbek, kevésbé energiaigényesek, és könnyebb őket beszerelni az űrjárművekbe – ráadásul, technológiai okokból sokkal több információt lehet átvinni rajta egyszerre.
Az ILLUMA-T a 2021 decemberében indított LCRD (Laser Communications Relay Demonstration) oldalán fog működni, utóbbi az ILLUMA-T érkezésével fog kiteljesedni.
Az ILLUMA-T ugyanis infravörös lézerrel fog információkat sugározni az LCRD-nek, egészen elképesztő, 1,2 gigabites sebességgel másodpercenként – viszonyításképp, a legtöbb otthoni internet nem éri el ezt a sebességet.
Az LCRD ezután két földi állomásra továbbítja az információkat, ezek közül egy Hawaii-n, míg egy másik Kaliforniában található. Ha a kísérlet sikerrel zárul, az LCRD egyszer más, földkörüli pályán lévő eszközök kommunikációját is javíthatja – de a lézer segítségével az űrhajósok a jövőben sokkal messzebbről is kommunikálhatnak majd – jegyzi meg a Space.com.