Az Egyesült Államok az évtized végéig mintegy 1020 olyan fejlett rakétát vásárol, amely képes észrevétlenül célba juttatni a nukleáris töltetét.

Nemrég először észlelték nyilvánosan a világ egyik legismertebb nehézbombázó repülőgépét, a B-52H Stratofortresst, amint egy látszólag új AGM-181 típusú, nagy hatótávolságú (LRSO) lopakodó nukleáris cirkálórakétát hordozott a szárnya alatt a kaliforniai Owens Valley felett – számolt be róla a The Aviationist.

A repülőgépeket fotózó Ian Recchio szerint a rakéta semmilyen más korábbi fegyverhez nem hasonlított. Az Interesting Engieering azt írta, a gépre szerelt rakéták az AGM-181A LRSO korábbi képeihez hasonló jellemzőket mutattak, beleértve a kihajtható szárnyakat, a három felülettel ellátott, fordított T alakú farokrészt és az ék alakú testet.

A nukleáris lopakodórakéta körülbelül 6 méter hosszú, és kompozit anyagokat használ, hogy fokozza a lopakodó képességét. A navigációhoz és a célzáshoz avionikai eszközöket használ, az irányítórendszerét pedig úgy tervezték meg, hogy még nehéz körülmények között is pontos találatot vigyen be.

Bár az amerikai légierő azóta sem erősítette meg, hogy ezt a fegyvert lehet-e látni a repülőgép szárnya alatt, a lap szerint a folyamatban lévő repülési tesztek azt mutatják, hogy valóban az AGM-181-et sikerült lefotózni.

A rakétát úgy tervezték meg, hogy az amerikai bombázók távolról is képesek legyenek jól védett stratégiai célpontokat eltalálni, miközben kikerülik a fejlett légvédelmi rendszereket. A tervek szerint a B-52H Stratofortress mellett a B-21 Raider lopakodó bombázóval is kompatibilis lesz.

A várakozások szerint a rakéta a hangsebességnél valamivel lassabban repül majd, a hajtóműve pedig a légkörből szívja majd be az oxigént, hogy az üzemanyaggal keveredve elégesse azt. A fejlett kompozit anyagok és a speciális festés hatására a szerkezet jóval kisebbnek tűnik majd az ellenséges radarokon, így képes viszonylag észrevétlenül megközelíteni a célpontját. Emellett képes megzavarni a légvédelmet és a radarokat is.

A Pentagon szerint 2030-ig körülbelül 1020 rakétát vásárol majd az amerikai kormány az 528 darab régebbi típusú AGM-86B lecserélésére. A teljes program 16 milliárd dollárba kerül majd, rakétánként pedig 14 millió dollárral fognak számolni.

A gyártás valamikor 2027-ben, a telepítés pedig 2030-ba kezdődhet meg.