A The Wall Street Journal értesülései szerint a kurszki ukrán offenzívát megelőzően a Kurszki terület biztonságáért felelős katonai megbízott, Alekszandr Lapin vezérezredes a tavasz folyamán feloszlatta a határvidék védelmével megbízott tanácsot, mondván, a hadseregnek egyedül is van elég ereje és forrása a terület védelméhez. A döntésről az augusztus 6-án indult és mindeddig sikeresnek tűnő ukrán betörés nyomán bebizonyosodott, hogy súlyos hiba volt.

Lapin döntését ugyanakkor részben kényszer szülte, Oroszország ugyanis kritikus emberhiánnyal néz szembe, ami a haderőt illeti. Ugyanakkor a döntés rávilágít arra, hogy az orosz katonai felsővezetés nincs tisztában a harctéri realitásokkal, ami a háború kezdete óta számos fatális tévedéshez és súlyos áldozatokhoz vezetett.

Az nem világos, hogy a Lapin által feloszlatott, katonai tiszteket, valamint helyi és regionális biztonsági tisztviselőket tömörítő tanács hozzá tudott volna-e járulni a kurszki régió hatékonyabb védelméhez.

Központi szerv hiányában ugyanakkor Moszkva válaszlépései eddig kaotikusak és hatékonytalanok voltak, a különböző minisztériumok és szolgálatok (belügy, hadügy, FSZB) pedig egymással is versengve hajtották végre műveleteiket.

Orosz katonai tudósítók szerint Lapin parancsnoksága az ukrán offenzívát megelőző napokban jelentéseket küldött Moszkvába, melyek szerint az ukrán erők egyre nagyobb számban csoportosulnak a határon. Azonban korábban mindkét fél alkalmazott olyan csapatösszevonásokat a határ mentén, amelyek csak az ellenfél megtévesztésére szolgáltak, Moszkva pedig a Kurszk közeli csapatösszevonást valószínűleg trükknek tekintette, ezért nem vette komolyan a figyelmeztetéseket.

Lapin ugyanakkor a csapatösszevonásokkal kapcsolatos katonai hírszerzési jelentések ellenére sem erősítette meg a védelmet, vagy helyezett el aknákat, így az ukrán erők lényegében ellenállás nélkül törhettek be a területre.

Alekszandr Lapin vezérezredesnek ugyanakkor nem a mostani az első súlyos hibája. 2022 őszén ő volt a parancsnok, amikor az ukrán erők meglepetésszerű és sikeres ellentámadást hajtottak végre Harkiv megyében, nagyobb területeket foglalva vissza az orosz erőktől. Ramzan Kadirov csecsen vezér akkor azt mondta, ő megfosztaná Lapint kitüntetéseitől, és egy gépfegyverrel a kezében kiküldené a frontra. A vezérezredest később el is távolították akkori posztjáról, de aztán az Ukrajnában harcoló orosz erők parancsnokhelyettese lett.