Pete Hegseth védelmi miniszter menesztette Jeffrey Kruse tábornokot, a Védelmi Hírszerzési Ügynökség (DIA) vezetőjét, miután a DIA júniusi előzetes értékelése ellentmondott Trump elnök és Hegseth állításának, miszerint Irán nukleáris programját „megsemmisítették”. A jelentés szerint csupán hónapokra hátráltatták az iráni atomfejlesztéseket. A döntés része egy szélesebb körű tisztogatásnak a Trump-kormányzatban, amely számos magas rangú katonai és hírszerző tisztviselőt érintett.

A védelmi miniszter, Pete Hegseth menesztette Jeffrey Kruse altábornagyot, a Védelmi Hírszerző Ügynökség (Defense Intelligence Agency, DIA) igazgatóját – jelentették két, az ügyet ismerő forrásra hivatkozva. Ez a legújabb eset egy szélesebb tisztogatási eljárás keretében, amely a nemzetbiztonsági ügynökségek legfelső vezetését érinti. A források nem adtak meg konkrét indokot a felmentésre, azon kívül, hogy „bizalomvesztés” történt – ez az a gyűjtőfogalom, amelyet Hegseth korábban is többször használt más magas rangú katonai vezetők elbocsátásának indoklására az idei évben – számolt be a The Washington Post.

Kruse menesztése volt az első, amelyet hivatalosan is elismertek, és katonai tisztviselők szerint pénteken további tisztogatások következhetnek. A leváltottak között van Nancy Lacore altengernagy, a Haditengerészet Tartalékos Parancsnokságának vezetője, valamint Milton Sands ellentengernagy, egy Navy SEAL tiszt, aki a Naval Special Warfare Command műveleteiért felel. Két további, az ügyet ismerő forrás szerint mindannyian névtelenséget kértek, mivel a Trump-kormányzat célkeresztjébe kerültek a jelenlegi és korábbi hírszerzési tisztviselők.

Csoportos leépítések

Kruse menesztése azt követően történt, hogy a DIA – a Pentagon fő hírszerző szervezete – előzetes értékelést adott az Egyesült Államok júniusi katonai csapásairól Irán három fő nukleáris létesítménye ellen. Ez az értékelés heves felháborodást váltott ki a Trump-kormányzatból, miután a hírt először a CNN és a New York Times hozta nyilvánosságra.

Az előzetes jelentés azt állapította meg, hogy Irán nukleáris képességeit csupán néhány hónappal késleltették, szemben Hegseth és Donald Trump elnök állításaival, miszerint ezek a képességek „megsemmisültek”. 

Egy DIA szóvivő megerősítette, hogy Kruse már nem az ügynökség vezetője, hozzátéve, és helyettese, Christine Bordine lesz az ügyvezető igazgató.

A Pentagon azonnal nem reagált a megkeresésre.

Hegseth hivatalba lépése óta az Egyesült Államok legmagasabb rangú katonai tisztjeinek sorát menesztette, köztük a Vezérkari Főnökök Bizottságának elnökét, Charles Q. Brown Jr. parancsnokot; a haditengerészet vezérkari főnökét, Lisa Franchetti admirálist; a Partiőrség parancsnokát, Linda Fagan admirálist; valamint a légierő helyettes vezérkari főnökét, James Slife parancsnokot.

David Allvin tábornok, a légierő vezérkari főnöke hétfőn jelentette be, hogy novemberben lemond, miután a múlt héten nyugdíjazásra kérték, és ezzel elveszítette pozícióját. A Trump-kormányzat egyidejűleg több hírszerző ügynökség vezetőjét is eltávolította, akiknek szerepe, a hadsereghez hasonlóan, elvileg politikamentes.

Áprilisban Trump menesztette Timothy Haugh tábornokot, a Nemzetbiztonsági Ügynökség (NSA) vezetőjét, amely elektronikus és digitális lehallgatásokat végez. Haught és helyettesét, Wendy Noble-t elbocsátották, miután a szélsőjobboldali aktivista, Laura Loomer a távozásukat szorgalmazta.

Májusban a Nemzeti Hírszerzés igazgatója, Tulsi Gabbard eltávolította a Nemzeti Hírszerzési Tanács ügyvezető elnökét, Michael Collins-t és helyettesét. A lépésre azután került sor, hogy a NIC, egy elismert elemző központ, olyan értékelést készített, amely ellentmondott Trump érvelésének az Idegen Ellenségek Törvényének alkalmazására és a feltételezett venezuelai banda tagok megfelelő jogi eljárás nélküli kiutasítására vonatkozóan.

„Teljesen profi szakember”

Kruse 2023 decemberében lett a Védelmi Hírszerzési Ügynökség (DIA) igazgatója. A légierő tábornoka korábban Gabbard elődjének, Avril Haines-nek volt legfőbb katonai tanácsadója. Kevésbé ismert, mint a CIA-hoz hasonló hírszerző ügynökségek, a DIA a katonai Vezérkari Főnökök Bizottságának fő hírszerzési irodája, és taktikai hírszerzést biztosít az amerikai katonai személyzet számára a terepen. Emellett működtet egy titkos információmegosztó hálózatot is, az úgynevezett Joint Worldwide Intelligence Communications System-et (JWICS).

Egy korábbi magas rangú katonai hírszerzési tisztviselő Kruse-t „teljesen profi szakembernek” nevezte, aki gondoskodott az őt követőkről. „Olyasmi volt, mint a sikertörténet élő példája, ha valaki a légierő hírszerzési területén akar érvényesülni” – mondta a volt tisztviselő, hozzátéve, hogy Kruse kihívásokkal teli pozíciókon keresztül küzdötte fel magát.

Talán nem meglepő, hogy Kruse tábornok menesztése a Védelmi Hírszerzési Ügynökség éléről közvetlenül egy olyan DIA-értékelést követett, amely ellentmondott az elnök állításának, miszerint Irán nukleáris programját »megsemmisítette«

– mondta Mark R. Warner virginiai szenátor, a Szenátus Hírszerzési Bizottságának vezető demokrata tagja egy nyilatkozatában. „Az ilyen őszinte, tényalapú elemzés pontosan az, amit elvárhatunk hírszerző ügynökségeinktől, függetlenül attól, hogy az mennyire hízeleg a Fehér Ház narratívájának” – tette hozzá Warner.

Jim Himes demokrata képviselő, Warner házelnöki megfelelője a Hírszerzési Bizottságban, egy nyilatkozatban így fogalmazott: „Ha a kormányzatnak oka van Kruse igazgató menesztésére, azt azonnal közölniük kell a Kongresszussal. Ellenkező esetben csak feltételezhetjük, hogy ez egy újabb politikailag motivált döntés, amely félelemkeltő légkört próbál teremteni, és ezzel korlátozza a Hírszerző Közösség képességét, hogy ellássa feladatát és védje a nemzetbiztonságot.”

A DIA értékelése, amely felháborította Trumpot és Hegsethet, kezdeti áttekintésnek készült az amerikai csapások okozta károkról Irán nukleáris létesítményeiben. Az amerikai hírszerző ügynökségek és független elemzők későbbi elemzései jelentős károkat erősítettek meg a létesítményekben, ám ezek mégsem érték el a Fehér Ház által hangoztatott „megsemmisítés” szintjét. Egy, a Kruse-zal kapcsolatos belső megbeszéléseket ismerő Trump-kormányzati tisztviselő azt jelezte, hogy a tábornok jövője már hónapok óta bizonytalan volt, és Gabbard eredetileg Kruse helyettesítését fontolgatta.

A tábornok részben azért vált célponttá, mert Haugh alatt az NSA és a DIA szoros együttműködésben működött, mondta a tisztviselő.

Egy a DIA-nál dolgozó katonai tisztviselő elmondta, hogy lenyűgöző volt látni, hogyan kezelte Kruse az ügynökségre nehezedő feszültségeket és nyomást a Trump-kormányzat alatt eddig. A tábornok „nagyon átlátható módon kommunikált, ami őszintén szólva meglepett”, mind abban, ahogyan elmagyarázta a személyzetnek, hogyan kezelik az ügyeket, és akkor is, amikor nem tudta, hogy milyen irányt követ a kormányzat, mondta a tisztviselő.